El component principal de l’àcid acètic glacial i el vinagre gairebé al llarg de la història de la civilització humana. Els bacteris fermentadors d’àcid acètic (Acetobacter) es poden trobar a tots els racons del món i, inevitablement, cada nació trobarà vinagre quan faci vi: és un producte natural d’aquestes begudes alcohòliques exposades a l’aire. Per exemple, hi ha una dita a la Xina que el fill de Dukang' Heita va obtenir vinagre a causa del llarg temps de cervesa.
Les persones de l'antiga Roma bullien vi agre en un recipient amb plom per obtenir un xarop altament dolç anomenat" sapa" ;." Sapa" és ric en un sucre de plom dolç, és a dir, acetat de plom. Al segle VIII dC, l’alquimista persa Jabir va concentrar l’àcid acètic en vinagre per destil·lació.